Maak kennis met Junior…

Over Junior

Junior (37) woont in Hasselt samen met zijn vriendin. Hij is criminoloog van opleiding en werkte meer dan tien jaar in de bijzondere jeugdzorg. Daarna maakte hij een zijsprong naar de bibliotheek van Diepenbeek en is hij nu gestart bij DOP. Wat hem drijft? Werken met mensen die zélf de vraag stellen om ondersteund te worden.

Het interview

Wat trok je aan bij DOP?
Junior: “Ik heb DOP leren kennen via een medewerker die ik ontmoette in de bibliotheek. Later zag ik toevallig een vacature via VDAB. Het sprak me aan dat ik bij DOP écht een connectie kan maken met mensen die ook zelf geholpen wíllen worden. Ze denken actief mee over hun eigen vragen, en dat maakt het werk heel betekenisvol. De variatie en afwisseling spreken me ook aan. De doelgroep is heel breed, al merk ik dat er veel mensen met autisme bij zijn. Vanuit de jeugdzorg heb ik daar al wat ervaring mee.”

Wat zijn je eerste indrukken van het team?
Junior: “Iedereen heeft een eigen stijl in het contact met mensen, dat vind ik mooi om te zien. Er wordt visueel gewerkt en tegelijk merk ik dat de manier van plannen flexibel en minder strak omlijnd is dan ik gewend was. Dat geeft ruimte.
De startperiode was niet de makkelijkste omdat ik in de vakantieperiode begon, maar alles werd behapbaar aangebracht. De eerste indruk van het regioteam? Gemoedelijk en warm. Iedereen zegt elkaar gedag, praat met elkaar, en er is geen groepjesvorming. Ook mijn sollicitatie voelde meer als een fijne babbel dan een kruisverhoor.”

Wat deed je hiervoor?
Junior: “Ik ben gestart als opvoeder bij de Wiekslag en werkte daarna tien jaar als herstelbemiddelaar en jongerenbegeleider bij het Bureau Alternatieve Afhandeling Limburg. Heel kort heb ik ook in de reclamewereld gezeten, maar dat was niets voor mij.”

Welke skills breng je mee?
Junior: “Ik verdiep me graag in de doelgroep, bijvoorbeeld mensen met autisme. Het is belangrijk om te weten hoe je best communiceert, zoals het vermijden van beeldspraak.
Mijn sterkte zit vooral in omgaan met mensen: moeilijke gesprekken voeren, geen vooroordelen hebben, oprecht geïnteresseerd zijn. Ik probeer altijd mezelf te zijn – wie ik thuis ben, ben ik ook op het werk. Dat creëert sneller een klik.
Daarnaast neem ik graag verschillende perspectieven uit iemands netwerk mee in een gesprek. Groepsgesprekken schrikken me niet af, mede door mijn vrijwilligerswerk bij HSP Vlaanderen, waar ik gesprekken modereer tijdens praatavonden.”

Wat doe je graag in je vrije tijd?
Junior: “Ik schrijf graag. In het verleden heb ik al enkele bundels en romans uitgebracht, en momenteel werk ik aan een non-fictieboek over hoogsensitieve mannen. Daarnaast voetbal ik (nu vooral zaalvoetbal), zwem ik wekelijks en wandel ik graag. Ik hou van koken en eten, reizen en nieuwe culturen ontdekken, en ga graag naar optredens en festivals.”

Heb je een favoriete quote of levensmotto?
Junior: “Ja, twee eigenlijk. ‘Goed is goed genoeg’ – dat helpt me mijn perfectionisme los te laten. En: ‘Er is alleen maar nú dat telt’, want in ons hoofd zijn we vaak bezig met wat is geweest of wat nog zou kunnen komen, terwijl in feite alleen het heden er op dit moment toe doet.”

“We wensen Junior veel succes in zijn nieuwe rol bij DOP!”